OTA en turismo: qué es y para qué sirve

Una OTA (Online Travel Agency por sus siglas en inglés) o Agencia de Viajes Online es un sitio web de reservas en el que los usuarios pueden alquilar un coche, comprar una excursión o reservar un alojamiento. Las OTAs en turismo juegan un papel clave si tu objetivo de negocio es aumentar la visibilidad de tu propiedad y, por supuesto, vender más habitaciones. ¿Quieres saber cómo funcionan y cómo utilizarlas a tu favor? Te desvelamos las principales claves sobre las OTAs en turismo.

¿Qué es una OTA en turismo?

Una de las claves para aumentar reservas es establecer una buena estrategia de distribución y comercialización del inventario de habitaciones. En este sentido, las OTAs juegan un papel crucial. Pero, exactamente, ¿qué es una OTA?

En palabras sencillas podríamos decir que una OTA es una web de reservas a través de la cual una persona puede verificar la disponibilidad que tiene un alojamiento, comparar tarifas, conocer la experiencia y valoración de antiguos huéspedes y contratar desde una habitación hasta un coche de alquiler o un billete de avión.

Son auténticos canales de distribución que los negocios dedicados a la hospitalidad aprovechan para vender más habitaciones (en el caso de los hoteles) y fortalecer su presencia online. En ningún caso deben verse como enemigos de los hoteles, sin embargo, es fundamental saberlos aprovechar con inteligencia y estrategia.

En definitiva, no disponer de un motor de reservas propio y depender exclusivamente de las OTAs puede ser perjudicial para el negocio en términos de ingresos.

¿Cómo funcionan las OTAs?

Las OTAs en turismo funcionan como intermediarios entre el viajero o cliente final y los proveedores de servicios (hoteles, empresas de alquiler de coches, alojamientos turísticos particulares, etc.).

A cambio de poner a disposición de estos proveedores plataformas de reservas seguras, robustas y muy reconocidas, las OTAs cobran una comisión por cada reserva que se llega a concretar. Dicha comisión puede variar, pero lo habitual es que oscilen entre el 10% y el 30% sobre el precio de venta.

Efectivamente, son las altas comisiones las que posicionan a las OTAs como el peor enemigo de los hoteleros, sin embargo, no todo es tan malo y más adelante veremos por qué.

¿Qué ofrecen las OTAs?

Las OTAs ponen a disposición de los proveedores una serie de herramientas que les permiten potenciar ventas y trabajar en la visibilidad de la marca. No todos los negocios cuentan con grandes presupuestos de marketing y publicidad para posicionar sus propiedades, por lo que está muy claro que las OTAs benefician, sobre todo, a los negocios más pequeños.

Además, ofrecen recursos de marketing para crear anuncios de tu alojamiento en sus sitios web y gestionar las reseñas y opiniones de los clientes, herramientas para gestionar reservas y canales de comunicación directos con los usuarios.

OTAs y Channel Manager: ¿se pueden conectar?

La respuesta definitiva es sí. De hecho, un Channel Manager lo que hace es facilitar la gestión del inventario evitando así el temido overbooking o sobreventa y huéspedes enfadados. Este tipo de software permite tener todas las OTAs actualizadas en tiempo real, controlar el inventario y las tarifas.

A través de sistemas centralizados como el Channel Manager es posible administrar y actualizar de manera estratégica absolutamente toda la información de las habitaciones: días de llegada y salida, estancia mínima, recargo, bloqueos, etc.

Ejemplos de OTAs en el mundo

Booking

Es una de las OTAs más grandes del mundo. Cuenta con más de 28 millones de alternativas de alojamientos y se especializa principalmente en hoteles y en viviendas turísticas particulares.

Pertenece al mismo grupo que Agoda, Kayak y priceline.com

Orbitz

La subsidiaria de Expedia permite a los usuarios reservar alojamientos, vuelos, coches, actividades y paquetes vacacionales. Además, informa en tiempo real a los usuarios sobre retrasos en vuelos, cambios de puerta de embarque, cancelaciones de última hora, etc.

Expedia

Dispone de más de 2.9 millones de propiedades alrededor del mundo y más de 210.000 actividades. Además, ofrece unas 500 alternativas de aerolíneas, líneas de cruceros y miles de opciones de vehículos de alquiler.

A Expedia Group pertenecen unas 20 marcas globales como hotels.com, Top Rural, Orbitz y Trivago.

Principales ventajas de las OTAs

• Trabajar con una agencia de viajes en línea permite aumentar la ocupación. Sin esta posibilidad, muchos pequeños y medianos hoteles tendrían grandes dificultades para estimular la reserva de habitaciones por sí solos.
• Ayudan a reforzar la presencia en línea de los hoteles. Ponen a disposición de los negocios una serie de herramientas de marketing e invierten grandes presupuestos en publicidad de los que también se benefician los proveedores de servicios.
• Ponen a disposición del hotelero una serie de datos que les permite analizar tendencias del mercado, perfiles de clientes y evolución del negocio entre otros.

Desventajas de trabajar con las OTAs

• Altas comisiones por cada venta que pueden alcanzar hasta el 25% del coste bruto. Para no perder tanto dinero en el pago de comisiones, lo ideal es elegir calidad sobre cantidad y balancear las reservas en líneas con las ventas directas desde nuestro motor de reservas.
• En ocasiones, el proveedor debe ajustarse a las políticas y condiciones impuestas por la propia OTA.
• La personalidad o identidad de la marca queda un poco relegada cuando trabajamos con OTAs. Es prácticamente imposible personalizar el proceso de reserva según nuestra identidad corporativa.
• Con tantos competidores trabajando con OTAs, es posible que la visibilidad de tu propiedad dependa de los parámetros internos de cada agencia de viajes online. En algunos casos, hay que pagar por mostrarse a un número mayor de clientes potenciales.

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